疏水阀其主要功能是自动排除蒸汽设备或管道中产生的冷凝水、空气及其他不可凝结性气体，同时又防止蒸汽泄漏。通常又称为疏水器或阻气排水阀等。

其动作原理上是全开或全关，根据种类不同，还可能有连续排放和间隙排放两种类型。它是保证各种加热工艺管线和设备所需温度和热量使之正确工作的一种节能产品。因此在石化生产中得到了广泛应用。

疏水阀按工作原理可分为：机械型疏水阀（代表产品有倒置桶型、浮球型、浮桶型）；热动力型疏水阀（代表产品有圆盘型、脉冲型）；热静力型疏水阀（代表产品有双金属片型、膜盒型、波纹管型）。